Heiligenkreuz - nejstarší cisterciácký klášter v Rakousku

Heiligenkreuz je nejstarším cisterciáckým klášterem na území Rakouska. Byl založen v roce 1133 rakouským vévodou Leopoldem III. Babenberským a od doby svého založení funguje bez přestávky dodnes. Najdeme ho ve stejnojmenném městě v dolnorakouském okresu Baden, asi 20 km od Vídně.

Se stavbou kostela u potoka Sattelbach začali mniši z Morimondu, kteří byli poté do nového kláštera uvedeni. Jedním z prvních mnichů sloužících v tomto klášteře byl i Leopoldův syn Ota. Klášterní kostel s prvky umění cisterciácké románské i gotické architektury byl vysvěcen roku 1187. Až do roku 1246 zde byli pohřbíváni Babenberkové, místo posledního odpočinku zde tak našel i Leopold III., který zemřel tři roky po založení kláštera. V letech 1637 až 1667 byla provedena velká přestavba tohoto komplexu a při této příležitosti bylo dokončeno arkádové nádvoří.

Ke klášteru patří trojlodní románská bazilika zasvěcená Panně Marii, která se pyšní původním průčelím a věžemi z roku 1774. V interiéru je novogotický oltář z roku 1887, sklomalby a obrazy Johanna Michaela Rottmayra a Martina Altomonteho. Kromě baziliky zde najdeme řadu dalších budov, jako je například pohřební kaple s barokní výzdobou od Giulianiho, kapitulní síň a další části. Nejzajímavějším prvkem klášterních budov je křížová chodba s více jak třemi stovkami románských sloupků.

V současnosti je klášter Heiligenkreuz je nejvyhledávanějším cílem turistů v okolí Vídně. Místní mniši jsou známí jako choráloví zpěváci – jejich zpívané modlitby nejen uklidňují, ale také dodávají lidem sílu. Gregoriánský chorál je velmi stará a osvědčená forma jednohlasé zpívané modlitby, která se zpívá v latinském jazyce, tedy oficiálním jazyce západní římskokatolické církve. Protože obsahuje mnoho samohlásek, má latina tu výhodu, že je velmi melodická. Mniši z tohoto opatství již dokonce natočili CD, které se dostalo do první desítky nejprodávanějších alb nejen v domácím Rakousku, ale například i v Británii.